SAZERAC

Nel 1850 il Sazerac era conosciuto da tutti. Il signor Peychaud utilizzava il "Sazerac du forge et fils" — da questo Cognac nacque il nome del cocktail. Nel 2011 è entrato nella categoria IBA "The Unforgettables".

Il Primo Cocktail Americano

Il Sazerac è considerato da molti storici il primo vero cocktail americano. Peychaud, di origini creole, preparava il suo tonico curativo nel retro della sua farmacia al 437 di Royal Street, usando un coquetier (portauovo francese) come bicchiere — da cui, secondo una leggenda, deriverebbe la parola "cocktail".

Dal Cognac al Rye Whiskey

Originariamente a base di Cognac francese, la ricetta cambiò intorno al 1870 quando la fillossera devastò i vigneti europei, rendendo il Cognac scarso e costoso. Il barman Leon Lamothe del Sazerac Coffee House sostituì il Cognac con American Rye Whiskey, creando la versione che conosciamo oggi. L'aggiunta dell'Assenzio — arrivato a New Orleans con gli immigrati francesi — completò il profilo aromatico distintivo.

Nel 2008 il Sazerac è stato dichiarato cocktail ufficiale della città di New Orleans dalla Louisiana State Legislature — un riconoscimento che nessun altro cocktail americano ha mai ricevuto.

Il Sazerac Coffee House

Intorno al 1850, Sewell T. Taylor vendette il suo bar (il Merchants Exchange Coffee House) per diventare importatore di spirits. Aaron Bird ne prese la gestione e lo rinominò Sazerac Coffee House, iniziando a servire il "Sazerac Cocktail" preparato con il Cognac importato da Taylor. Quando Thomas Handy divenne proprietario intorno al 1870, cambiò l'ingrediente principale da Cognac a Rye Whiskey a causa della fillossera che devastò i vigneti francesi. Handy acquisì anche i diritti sui Peychaud's Bitters, creando un monopolio sul cocktail più amato di New Orleans.

La Questione dell'Assenzio

L'Assenzio — la "Fata Verde" per il colore e la "Morte Nera" per il sapore di liquirizia — fu bandito negli USA nel 1912 per presunte proprietà allucinogene. Fu sostituito dall'Herbsaint, un liquore all'anice creato nel 1934 da J. Marion Legendre e Reginald Parker, che avevano imparato a produrre assenzio in Francia durante la Prima Guerra Mondiale. L'Herbsaint è tuttora usato come rinse classico nel Sazerac. Dopo la legalizzazione dell'assenzio nel 2007, molti bartender sono tornati alla ricetta originale.

Dove Berlo a New Orleans

Il Sazerac Bar al Roosevelt Hotel serve il cocktail dal 1938 in un ambiente di eleganza senza tempo: bancone in noce africano, murales d'epoca e banquettes in velluto. La Sazerac House, aperta nel 2019 all'angolo di Canal e Magazine, è un museo dedicato alla storia del cocktail con distilleria attiva al piano terra dove si produce Sazerac Rye Whiskey.